Outside ist das Resultat einer Begegnung, die den russischen Regisseur Kirill Serebrennikov tief bewegt hat. In einem Buch fand er das fotografische Werk des chinesischen Künstlers Ren Hang, hochstilisierte Bilder nackter Körper und seltsam fremder Landschaften. Ein Bruch mit den strengen Tabus der chinesischen Gesellschaft, ein ungewöhnlicher und liebevoller Blick auf die heimliche Rebellion junger Menschen in einem übernormierten Land - weit entfernt von den Vorgaben der chinesischen Staatsdoktrin. Später las Serebrennikov auch Ren Hangs Gedichte und war fasziniert von dem tiefen Gefühl der Einsamkeit, das sie vermittelten. Eine chinesische Schauspielerin half ihm bei der Kontaktaufnahme, und Ren Hang zeigte sich zu einer Zusammenarbeit bereit. 48 Stunden vor dem ersten persönlichen Treffen beging er Selbstmord, mit 29 Jahren.

Den Schock über diese Nachricht verwandelte Serebrennikov in den Impuls, Ren Hang ein Denkmal zu setzen. Wenig später konnte auch er erfahren, was es heißt, sich als Künstler in einem totalitären Regime unbeliebt zu machen. Aus nichtigen Gründen wurde er über viele Monate hinweg unter Hausarrest gestellt. Outside entstand in dieser Zeit und erzählt von der bedrückenden Situation des Eingesperrtseins, aber auch von der Freiheit der Gedanken, die sich weder Ren Hang noch Kirill Serebrennikov nehmen ließen. Mit überbordend schönen Bildern leistet dieser Abend Widerstand gegen kulturelle und politische Zensur. Aus dem Zwiegespräch zweier verfemter Künstler entstehen visuelle Phantasien, die mitten ins Herz treffen.

Kirill Serebrennikov ist einer der angesehendsten Regisseure Russlands. Er leitet das Gogol-Center in Moskau, einen Ort für experimentelles, genreübergreifendes Theater. Mit seinen Inszenierungen ist er in ganz Europa präsent und wurde vielfach ausgezeichnet, u. a. arbeitet er auch am Deutschen Theater Berlin. Outside ist seine dritte Stückentwicklung für das Festival d’Avignon.