Bereits im Jahr 1909 haben sich Tanz und Ballett in Monaco verankert. Nachdem Serge Diaghilev sein Russisches Ballett erstmals in Paris präsentiert hatte, ließ sich die Compagnie in Monte-Carlo nieder und blieb dort für die nächsten zwei Jahrzehnte. Von dem Fürstentum aus reformierte Diaghilev das Ballett seiner Zeit in all seinen Formen. Nach seinem Tod im Jahr 1929 wurde das Ensemble aufgelöst. Mehrere Persönlichkeiten und Choreographen ließen es unter verschiedenen Namen wiederaufleben, doch 1951 schien das Ende zunächst besiegelt.
Erst im Jahr 1985 entstand auf Wunsch von Prinzessin Caroline von Hannover das Ballettensemble von Monte-Carlo, die die Tanztradition in Monaco wiederbeleben wollte. Die Leitung des neuen Ensembles übernahmen zunächst Ghislaine Thesmar und Pierre Lacotte, später Jean-Yves Esquerre.

Für den rasanten Aufstieg des Ensembles sorgte jedoch Jean-Christophe Maillot, der das Ensemble neu ausrichtete. Er schuf mehr als 40 Ballette für das Ensemble, darunter so ikonische Werke wie Roméo et Juliette, Cendrillon, La Belle, Le Songe, Altro Canto, Faust, LAC oder Coppél-i.A. 

Nach über dreißig Jahren, in denen Maillot Les Ballets de Monte-Carlo leitet, hat er sich nun an das Meisterwerk von Marius Petipa herangewagt. Indem er das Stück Ma Bayadère nennt, signalisiert er eine sehr persönliche Interpretation. Seine Bayadère hat nichts von der ursprünglichen Exotik des von Marius Petitpa geschaffenen Stücks, dessen Handlung in Indien unter den heiligen Tänzerinnen eines Tempels spielte. Für Ma Bayadère hat sich der Choreograph dafür entschieden, eine ihm wohlbekannte Realität zu zeigen: ein Probenstudio, das von einer Tanzcompagnie eingenommen wird, die gerade das von Petipa geschaffene Ballett einstudiert. Aus ganz persönlichem Blickwinkel führt Maillot die Spannungen zwischen den verschiedenen Protagonisten vor Augen: Primaballerinen, talentierte junge Tänzerinnen, Ballettmeister, der Choreograph selbst – sie alle ringen mit sich und mit dem Stück.