Dass sich Carl Zuckmayers Hauptmann von Köpenick, der eigentlich acht "Hauptgestalten" nebst einer unbestimmten Anzahl von "Zeitgenossen aller Art" im Personenverzeichnis führt, auch im Alleingang unterhaltsam auf die Bühne bringen lässt, beweist Max Hopp vom Berliner Ensemble auf bewundernswerte Weise. In Eigenregie spielt er sich durch dieses "deutsche Märchen" und zeigt virtuos, wie ein Mann im wilhelminischen Berlin am System scheitert und aus Notwehr zum Hochstapler wird. Dabei wechselt Hopp mühelos zwischen einem halben Dutzend Charakteren und verleiht ihnen charakteristische Stimmen und Dialekte – live begleitet von der Saxofonistin Doris Decker, die das schräge Geschehen mit jazzigen Tönen untermalt.
Zu Beginn nimmt Hopp im dunklen Anzug an einem erhöhten Lesetisch Platz und schildert die vertrackte Lage des Schustermeisters Friedrich Wilhelm Voigt, der nach diversen Gefängnisaufenthalten keine Arbeit bekommt, weil er keinen Pass besitzt, und keinen Pass erhält, weil er keine Arbeitsstelle vorweisen kann. Eines schönen Tages marschiert er in einer Second-Hand-Uniform auf einem Berliner Bezirksrathaus ein, um den amtierenden Bürgermeister zu verhaften. Schuster Voigt erlebt, dass sich jedes Gegenüber reflexartig in einen unterwürfigen Befehlsempfänger verwandelt, sobald er mit seiner Uniform auftritt.
Wenn preußischer Drill auf Berliner Schnauze trifft, ist Max Hopp in seinem Element. Er präsentiert ein meisterhaftes Verwandlungsschauspiel, das ein schillerndes Porträt der wilhelminischen Gesellschaft entfaltet und auch die Frage stellt, wie viel preußischer Gehorsam noch heute in uns steckt.