Dass der Beethovenchor Ludwigshafen große Projekte nicht scheut, hat er in den vergangenen Jahren mehrfach bewiesen. Auch in der Spielzeit 26/27 steht eine gewaltige Komposition auf seinem Konzertkalender: Brittens War Requiem op. 66 – ein Stück aus dem Jahre 1962, das der Chor zum ersten Mal in seiner Geschichte aufführt.
Die Dimension des etwa 90-minütigen Werkes spiegelt sich vor allem in der Besetzung wider: drei Solisten, großer Chor, Knabenchor, Kammerorchester und großes Orchester nebst Orgel. Trotz seiner zahlreichen Mitglieder wirkt neben dem Beethovenchor auch der Oratorienchor der Christuskirche Karlsruhe mit, sodass allein rund 200 Sängerinnen und Sänger an der Aufführung beteiligt sind.
Geschrieben wurde das War Requiem im Auftrag der Stadt Coventry. Als Solisten sangen bei der Uraufführung der englische Tenor Peter Pears und der deutsche Bariton Dietrich Fischer-Dieskau. Die eigentlich vorgesehene russische Sopranistin Galina Wischnewskaja erhielt keine Ausreisegenehmigung durch die sowjetische Regierung – eine bittere Ironie in Anbetracht der beabsichtigten symbolischen Bedeutung.
Grundlage der Komposition ist der lateinische Text Missa de Profunctis, dem englischsprachige, in der Textaussage erschütternd melancholische Gedichte des 1918 im Ersten Weltkrieg gefallenen britischen Dichters Wilfred Owen gegenübergestellt werden. Trotz der großdimensionierten Besetzung stehen damit nicht der Bombenhagel, nicht das Kriegstreiben im Mittelpunkt des Werkes, sondern die Momente des Trauerns und Innehaltens. Es steht als Mahnmal gegen den Krieg und als Plädoyer für den Frieden. Damit erreicht das War Requiem heute, im Jahr 2026, erschreckende Aktualität.