Cedric lebt mit seiner liebevollen Mutter in New York in ärmlichen Verhältnissen, seine besten Freunde sind Mr. Hobbs, ein Ladenbesitzer, und Dick Tipton, ein Schuhputzer. Cedric hat ein gutes Herz und will seinen Freund*innen immer helfen, obwohl er selbst auch nicht viel besitzt. Sein Vater ist tot. Er war der jüngste Sohn des englischen Grafen Dorincourt, der gegen den Willen seines Vaters eine arme Amerikanerin heiratete.
Plötzlich überschlagen sich die Ereignisse: Cedric erfährt von seiner Vergangenheit und soll deshalb nach England gehen, wo auf ihn der Titel eines Lords wartet. Er zieht zu seinem Großvater und trennt sich schweren Herzens von seiner Mutter. In dessen riesigem Anwesen passiert viel auf einmal, und langsam begreift auch der alte, mürrische Großvater, was Fürsorge und Liebe wirklich bedeuten.
Der kleine Lord befasst sich mit der Frage, wie man trotz widriger Umstände füreinander sorgen und Empathie zeigen kann.