Der Mann von La Mancha wurde 1966 mit fünf Tony Awards, unter anderem als Bestes Musical und für die beste Originalkomposition, ausgezeichnet und ist einer der ganz großen Broadway-Musicalklassiker. Das berührende Musical basiert auf einem der bedeutendsten Romane aller Zeiten: Miguel de Cervantes‘ Don Quixote de La Mancha. Auf mitreißende Weise erzählt es von der reinigenden Kraft des Theaters und dem „unmöglichen Traum“ von einer besseren Welt.

Der Dichter Cervantes wird von der spanischen Inquisition wegen ketzerischer Äußerungen verhaftet und landet gemeinsam mit seinem Diener in einem Gefängnis voller Mörder, Diebe, Huren und Betrüger. Um sich gegen den Anführer der Insassen zu behaupten, der ihm nicht nur seine Habe, sondern auch sein wertvolles Don Quixote-Manuskript entwendet, entschließt sich Cervantes kurzerhand, die Geschichte seines Romans nachzuspielen. Er selbst schlüpft in die Rolle des alten Edelmanns Alonso Quijana, der sich nach der Lektüre etlicher Heldenromane für den fahrenden Ritter Don Quixote hält und mit seinem Diener Sancho Pansa auszieht, um das Böse zu bekämpfen. Zunehmend verstrickt Cervantes dabei seine Mitgefangenen in das Phantasiespiel und infiziert sie mit Don Quixotes unerschütterlichem Idealismus. Als „Ritter von der traurigen Gestalt“ kämpft er gegen Windmühlen, die ihm als Riesen erscheinen, sieht Schlösser, wo es nur heruntergekommene Gasthöfe gibt, und hält ein leichtes Mädchen für die edle Dame Dulcinea. Alles für Ehre, Tugend und Gerechtigkeit. Mit der hoffnungsvollen Botschaft vom „unmöglichen Traum“, der gegen alle Widerstände geträumt werden will, tritt Cervantes vor das Inquisitionstribunal